脳とつながる器官として味覚は非常に大切です。
味覚を鍛えることで脳を鍛える
ユダヤ文化ついて今回は見てみましょう。
私たちがモノを食べる理由…
それは飢えを回避するという
生存の為だけではなく、
味を楽しむという面もあります。
そして、
脳と繋がる五感センサーの中でも、
もちろん味覚というのは重要ですが、
意外と忘れがちな器官でもあります。
特に幼少期に味覚はある程度
決まると言われます。
いわゆるおふくろの味、家庭の味
といったところでしょうか。
だからこそ家庭の食文化によって
ある程度自閉的なシステムで発展します。
ここで選り好み、好き嫌いなど決まり
食習慣が固定されてしまいがちです。
が、
それでも味覚は時間をかけて
さまざまな文化と融合されます。
料理の歴史などを勉強すると、
とても面白いものですが、
食欲は人間の大きな欲求の１つであり、
それにまつわる食文化というのは
古今東西の世界中で発展しています。
食文化、料理というのは、
脳の発達のため、脳を鍛える方法
として大きな役割を担いますが、
子供の頃に食べていたものの
いくつかは年月と共に消えていきます。
とくに離散を繰り返したユダヤ人は
移民として国を移動する民族です。
ユダヤの伝統的料理のレシピの多くは、
口頭では母から娘に伝えられ、
書き残されたものが乏しく、
そのため忘れ去られてものも多い
と言います。
ユダヤ人の食文化…
と聞いてもそれほどイメージが
湧かないかもしれません。
ユダヤ人の代表的料理
しかし例えば、
今では日本人の食文化にも完全に
溶け込んでいるべーグルは、
古いユダヤの食文化がアメリカで普及し、
近年になって日本にまで及んだ例でしょう。
かつてユダヤ人の素性を外部になかなか
明かせない時代、家でベーグルを食べている
事でその家庭がユダヤ人と分かるという
例があったそうです。
それが１９５１年、 ブロードウェイの演劇中、
幕間に劇場でベーグルが配られた事から、
ベーグルはユダヤの食文化から
抜け出して世間に広がった
と、日本の幕の内弁当と似たエピソードがあります。
ただし今日のベーグルは伝統的なものと
比べるとより大きくより柔らかく、真ん中の
穴がより小さくなっていると言います。
『アメリカにおけるユダヤ料理』
という本では、
ユダヤの教義にかなったコーシャの
料理レシピが３００以上あるそうです。
３００以上あると言う事自体、
ユーロッパの各地に離散して以来のユダヤ人が
一方で宗教上の戒めを守りながら、
多方でそれぞれ住み着いた土地の食文化を
取り入れていった事を示しているでしょう。
こうした経緯でユダヤ人は
食文化を広げていったのです。
日本も近年になり、
多国籍料理が食べられ、
食文化も広がっていきましたが、
そうなると今度は伝統的な
日本食が破壊されがちです。
日本料理というのは
健康の為に良いと言われます。
脳の健康を守る為にも日本の
伝統の食文化は大事です。
健康でヘルシーと名高い日本の
食文化を守りながら、
意識して様々な融合をしていくのが
脳にも健康にも良いのでしょう。
ユダヤの食文化と戒律
こうした取り組みで脳を
活性させる事ができるのです。
ただ出されたものを食べ、
生きるために食べるだけでは、
脳はなかなか動かないものです。
ただ、
グルメの面よりむしろユダヤの戒律では、
その食文化に大きな特徴があります。
それが、
カシュルート（食物規定）によって
コーシャ（清浄）な食物しか口に出来ない
という戒律があることです。
これは聖書で「レビ記」１１章、
「申命記」１４章に規定されており、
色々と食事に関し制限があります。
例えば、
日本人が好きな海産物は、
あぎと（えら）と鱗がある魚しか
食べられません。
つまり、
イカやタコはもちろん、
エビやカニなど甲殻類は食べません。
貝はもちろんNGです。
なので厳格なユダヤ人を招いてお寿司を
ごちそうするときは注意が必要ですね。
ただユダヤ文化も日本と同じように
魚はよく食べるようです。
鯉のすり身で作った、つみれ
（ゲフェルター・フィッシュ）は
東欧系ユダヤ人の代表的家庭料理です。
そして動物の肉では、
豚などひずめが割れておらず
反芻もしないものはダメです。
鶏肉や牛肉は大丈夫ですが、
免許を持つ屠殺師が所定の方法と手続きで
屠殺したものでなければいけません。
野菜や果物にタブーは無いようです。
さらに神命記の規定によって、
肉と乳を一緒に料理してはならず、
肉と乳製品を同じ食卓に並べるのもいけません。
これは両者を扱う調理器具さえ
別々にしなければいけない
のがユダヤの食の掟なのです。
現代イスラエルでは、豚肉の販売は
公式に禁じられています。
…こうした戒律がどのような意味を持つか、
人体にどのような影響があるのか？
詳しいところまでは分かりませんが、
脳や味覚を発達するのに何かしらの
影響はあるでしょう。
味覚を使い脳を発達し鍛える方法
例えば、
ユダヤの料理の戒律を守れば、
ビーフステーキを食べても、
パンにバターを塗れない、
食後のコーヒーにミルクを入れない、
デザートでアイスクリームは食べられない、
という事です。
こうしたユダヤの食のタブーの起源
については誰も上手く合理的な説明が
できないようですが、
ユダヤ人の優秀な頭脳を作る
この戒律も何かしらの影響は
あるのかもしれません。
いずれにせよ、
五感を磨く事こそが脳を鍛える
事につながるのですから、
ユダヤの戒律を守らなくとも
日頃から味覚に意識を持つべきです。
世の中には、
匂いの区別が苦手な人もいれば、
味の区別が苦手な人もいます。
だから味覚を鍛えるために、 わざわざ
食通になれとか、 グルメ人間になれ
とまで言いませんが、
味覚の記憶も頭脳を活性化
させるためには役立ちます。
例えば、
各地の食塩の舐め比べや、
味噌や醤油の味比べ、
おいしいお米の食べ比べなど
特に薄味の食品の味の利き分けは
味覚を鋭敏にします。
味が濃いから美味しいのではありません。
フランス料理でも、イタリア、
アラビア、中国、韓国でも
どの国の料理でも宮廷料理になれば、
素材の味を活かした薄味なのです。
香料が利いたインドのカレーでさえも、
上流の食事はスパイスを活かした薄味
だと言います。
微妙な味と香りを識別し、
その素材の良さを楽しむところに
文化の豊かさが伺えます。
そして、
こうした「繊細な意識」にこそ
脳活性化のヒントがあるのです。
日々の食事をカロリー摂取で済ます、
コンビニなど均一の味しか知らない。。
では脳は活性化されません。
また暴飲暴食で肥満になれば
それこそ脳の病気のリスクを
高めるわけですし、
知的生産性は下がります。
知的生活の発達と味覚は無縁ではないのです。
ぜひ参考にしてください。
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